国内外の特定の地域において、水道水中のリチウム濃度が低い地域に比べ高い地域では自殺率が低いことが報告されている。国内の自殺者と非自殺者における眼房水中のリチウム濃度を比較した結果、自殺者でより濃度が低かったと報告した。(Medical Tribune)
リチウムは、双極性障害(躁うつ病)治療薬の炭酸リチウムとして用いられ、自殺予防に有効であるとされる。
そうなんだ。水兵リーベのLiだ。周期表第1族の元素、Li(リチウム)、Na(ナトリウム)、K(カリウム)などは、一価の陽イオンになりやすい。細胞膜をはさんで、イオンチャネルがあったりする。
なんて調べながら書いていると、ナトリウムチャネルは、リチウムも通すんだと発見。はじめて知った。言われてみれば、ナトリウムよりもリチウムイオンの方が小さいから通るのだね。脳の神経細胞、シナプスのナトリウムチャネルを通ったリチウムが情動、衝動性に影響がありそうなこと、なんとなく納得した。(作用機序とかしらんけど)
生体内に極微量存在する金属元素・半金属元素(生体内金属)は、生命維持に重要な役割をしているのだな。